JAKARTA-Gelandang veteran asal Belgia Radja Nainggolan dipastikan berlabuh di klub Liga 1 Indonesia Bhayangkara FC pada bursa transfer paruh musim.
Dikutip dari laman resmi PSSI, Kamis, Chief Operating Officer (COO) Bhayangkara FC Sumardji membenarkan kabar tersebut.
"Ya betul (Radja bergabung ke Bhayangkara). (Negosiasi berjalan) Waktu dia di Indonesia," jelas Sumardji.
Dirinya menambahkan pemain keturunan Indonesia tersebut akan dikontrak selama sisa musim Liga 1 2023/2024 dengan opsi perpanjangan di akhir musim.
Sumardji menjelaskan, Radja ingin bermain di Liga 1 lantaran tertarik dengan Liga Indonesia yang mulai digelar secara profesional.
Radja Nainggolan tercatat merupakan salah satu pemain berdarah Indonesia yang memiliki pengamalan panjang berkompetisi di sepak bola Eropa.
Pemegang paspor Belgia tersebut tercatat pernah membela beberapa klub seperti Cagliari, AS Roma, Inter Milan, Royal Antwerp hingga terakhir bermain di divisi dua Italia bersama SPAL.
Selain itu, pemain berusia 35 tahun itu tercatat pernah membela Belgia di berbagai kelompok umur dan mencatatkan 30 penampilan bersama skuad senior.
Kehadiran Radja diharapkan dapat mengangkat performa Bhayangkara FC di sisa musim Liga 1 Indonesia karena klub tersebut tengah berjuang untuk keluar dari zona degradasi. Saat ini klub menghuni posisi ke-18 klasemen sementara dengan torehan 10 poin dari 20 pertandingan.
Pada bursa transfer paruh musim jni, Bhayangkara FC melakukan perombakan besar-besaran termasuk dengan mendatangkan pelatih asal Argentina Mario Gomez.
Selain itu, beberapa pemain anyar juga didatangkan seperti Junior Brandao, Marcelo Herrera, Zulfahmi Arifin, I Putu Gede Juni Antara hingga Witan Sulaeman.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyambut positif keputusan Radja Nainggolan bermain di Liga 1 Indonesia dan kehadiran pemain yang pernah memperkuat Timnas Belgia tersebut diharapkan membuat liga sepak bola Indonesia menjadi lebih baik.
"Saya apresiasi keputusan Radja Nainggolan. Kehadirannya di Liga 1 pastinya semakin membuat liga Indonesia ini semakin baik," kata Erick dalam keterangan tertulis, Kamis.
Menurut Erick, kehadiran bintang sepak bola dunia seperti Radja Nainggolan merumput di kompetisi tertinggi di Indonesia bisa membuat atmosfir sepak bola Indonesia semakin menarik dan mengundang perhatian dunia.
Kondisi itu, kata Erick, bisa dijadikan penambah motivasi untuk mengelola Liga Indonesia lebih profesional sehingga menjadi Liga terbaik di Asia Tenggara.