AUSTRALIA - Emma Raducanu yang bertekad untuk lebih banyak bertanding pada 2025 memulai musim dengan meraih kesuksesan di Melbourne Park, Selasa, untuk melaju ke babak kedua Australian Open.
Pada pertandingan itu, petenis 22 tahun yang berharap bisa menjalani musim tanpa cedera tersebut membukukan kemenangan tipis 7-6(4) 7-6(2) atas unggulan ke-26 Ekaterina Alexandrova untuk menyiapkan pertemuan dengan petenis Amerika Amanda Anisimova.
Raducanu mengatasi 15 kesalahan ganda selama dua jam dan 16 menit di lapangan. Juara US Open 2021 itu bermain tangguh di momen-momen penting dan memainkan dua tie-break yang bagus untuk berjuang di Lapangan 3.
"Saya sangat bangga dengan cara saya berjuang dan cara saya mengatasi situasi tertentu dalam pertandingan itu," kata Raducanu usai pertandingan, seperti disiarkan laman resmi Australian Open.
"Saya akan mengatakan servis adalah pukulan kunci dalam permainan. Jelas menjadi titik awal. Saya pikir yang terpenting adalah tidak membiarkannya mempengaruhi permainan Anda."
"Saya pernah mengalami masalah awal dan kemudian mampu bangkit dan memperbaikinya untuk pertandingan berikutnya," ujar petenis asal Inggris itu.
Sejak mencuri perhatian dunia tenis dalam perjalanannya memenangi gelar US Open sebagai petenis kualifikasi tiga setengah tahun lalu - tanpa kehilangan satu set pun dalam sepuluh pertandingan di Flushing Meadows - Raducanu terus menerus mengalami masalah fisik.
Masalah fisik terakhir yang ia hadapi terjadi di Seoul pada September 2024 ketika cedera kaki menghentikannya dan selama masa istirahat itu, ia memutuskan untuk menambah timnya dengan ahli kekuatan fisik Yutaka Nakamura yang sebelumnya bekerja sama dengan Maria Sharapova dan Naomi Osaka.
Raducanu dan Nakamura mulai bekerja sama di London akhir tahun lalu dan ia akan fokus pada ketahanan tubuh Raducanu pada tahun ini.
Musim baru Raducanu dimulai dengan kejang punggung yang memaksanya mundur dari turnamen WTA Auckland dua pekan lalu, tetapi dia senang dengan kondisi fisiknya saat menang atas Alexandrova pada babak pertama Australian Open.
"Bagi saya, bermain dua set hari ini sudah bagus, tetapi di sisi lain, saya merasa cukup bugar di lapangan," kata Raducanu.
"Saat ini saya juga merasa baik-baik saja dengan tubuh saya. Saya pikir itu hanya bukti dari usaha yang mulai saya lakukan di luar lapangan."
Petenis peringkat 61 dunia itu optimistis Nakamura dapat membawa perbedaan untuk menjadikan tubuhnya lebih tangguh. Menjelang pembukaan turnamen major tahun ini, ia mengatakan sudah ada peningkatan.
"Saya rasa kehadirannya di tim saya merupakan tambahan yang sangat bagus," katanya saat jumpa pers praturnamen.
"Saya rasa membangun tubuh adalah proses yang berkelanjutan. Saya rasa itu bukan sesuatu yang harus Anda tentukan waktunya."